第一章、长城断翅 文 / 柯元忠
424年8月，长城内外秋高气爽，旌旗飞扬，军马嘶鸣，弯刀雪亮。
站在童门关指挥台上的威武将军拓拔虎，一脸凝重，望着长城脚下的一马平川，延绵几里的柔然精锐骑兵磨刀霍霍，特别是阵前的那位主帅、英武将军何弃我，他盯着拓拔虎的眼神冰冷、锋利，犹如他手中那把长长的弯刀，杀气冲天，仿佛要用这决绝的杀气摧毁北魏坚固的长城，直逼京都平城，生擒太武帝拓跋焘，迫使华夏大地的老大俯首称臣；也就是他，一刀就把北魏第一猛将、神武将军拓拔狮劈为两半，当他收刀后，拓拔狮依然向前走了一米有余，他的身体才裂成两半，先后倒地，一只眼睛全是恐惧！另一只眼睛写满不可思议！
在长城脚下与柔然大军厮杀的二万北魏将士，被眼前的惨状惊呆了！神武将军拓拔狮可是北魏第一猛将啊！竟然被对方一刀劈得体无完尸，惊骇不已！军心大乱，胆小的拼命往城门里冲，阵型瞬间冲垮，柔然大军举刀，杀牛宰羊似地屠杀着北魏将士，尸体成堆，血流成河，草地的颜色不消多时，就由绿色变成红色。
守城的拓拔虎眼见柔然大军追杀着北魏士兵，即将冲进童门关，急命关闭城门！“关闭城门！快！违令者斩！”他一边下着命令，一边冲下城墙，飞速跑到城门，一边指挥将士火速关上城门，一边挥刀砍倒一拨又一拨往城门里钻的北魏军士。当关上城门时，柔然大军已经杀到城墙脚下，与城门只有半米之遥。“好险！城门差点被攻陷！”拓拔虎和守城将士的心悬在喉咙上，终于可以长长的呼一口气。此刻，他们的脸上、身体，鲜血淋漓，宛如浓墨重彩的人体彩绘。
经过多年征战，北魏先后灭掉了后燕、夏、北凉等少数民族建立的国家，逐步统一了北方，形成了与南方的刘裕建立的宋朝形成了南北对峙的格局。而在北魏的北方，柔然国逐渐兴起，多次侵扰北魏，对北魏形成严重威胁。当时，天下形势继魏、蜀、吴之后再次呈现三足鼎立态势——北魏、柔然和刘宋，而吐谷浑、高车、乌孙等国家实力有限，难以与这三雄争锋，最后不是被消灭就是沦为强国的附庸。实力最强大的北魏，觊觎刘宋肥沃的土地，多次发动战争，夺走了刘宋的大片土地。同时，随着柔然国力日益强盛，同样源出鲜卑族的塞外双雄——北魏、柔然的矛盾日益加深，多次交战，也夺走了柔然国广袤的土地，势力大幅扩张，控制范围最远时达到大漠以北地区，统治了今内蒙古的大部分地区。北魏与柔然间的仇恨越发强烈。
北魏尽管是三强中的老大，但夹杂在柔然与刘宋之间，腹背受敌，很是危险，特别是同属游牧民族，擅长骑兵作战的柔然，对它的威胁更大，犹如卡在喉咙的鱼刺。
为了防止柔然南下，北魏开始修筑长城。这条长城，东起今河北省赤城县，向西经今内蒙古乌兰察布盟、鄂尔多斯市，止于包头市五原县附近，长约2000多里。后来，北魏又在内蒙古地区设立了沃野、怀朔、抚冥、武川、柔玄五个军镇，在邻近内蒙古的张北地区设立了怀荒镇，六个军镇与长城共同形成了防御柔然的防线。
横扫齐、楚、赵等强国，统一中国的秦始皇，拥有当时最强大的军队，但面对凶悍的匈奴的屡次进犯，秦王朝不得不在边境筑起了万里长城，抵御敌人的进攻。数百年之后，秦王朝的命运不可思议地降临到与它迥异的游牧民族北魏的头上，耗费巨大的人力、物力、财力，在边界上修筑抵挡柔然进攻的长城。
与匈奴一样，柔然的血液里也流淌着狼性，不怕失败，不畏强敌，更不相信长城能够阻挡它们的铮铮铁蹄！就在北魏明元皇帝拓跋嗣驾崩的第二年，柔然可汗大檀（即牟汗纥升盖可汗）带着复仇的欲望以及吞并北魏的渴望，趁年仅16岁，登基仅一年的北魏新帝太武帝拓跋焘根基未稳，人心浮动之际，向北魏宣战，发动了大规模战争。柔然并不是第一次与北魏开战，但输多胜少，被北魏占领了辽阔的土地，这对血性柔然来讲是奇耻大辱！自从几年前，柔然迎来了一位武林高手，实力和局面都发生了巨大的改变，在他的率领下，柔然铁蹄踏破河西、敕勒等国，终于成为一方霸主，拉开了与北魏、刘宋争雄的序幕。
他就是来自于刘宋王朝，江南第一大帮派纵横帮帮主陈天水的三弟子、人称狂刀的何弃我，他此刻的身份却是柔然国的英武将军，奉可汗大檀之命，统帅五万精锐骑兵，向北魏的京都平城进军。可汗大檀自己也没有闲着，御驾亲征，率领六万大军，直指北魏旧都盛乐城！这次柔然军队倾巢而出，决心给北魏致命一击。于是，柔然兵分两路，由最高领导人可汗大檀和该国第一武林高手、英武将军何弃我，各率精兵强将，杀向强大的北魏。
何弃我率领骑兵一路杀来，抵抗的北魏军队简直是螳臂挡车，纷纷成了刀下鬼。不消几天，柔然的五万骑兵杀到边境，在北魏长城脚下安营扎寨，准备攻打童门关。童门关距离北魏京都平城只有五六百里，柔然骑兵一日就可以达到平城，如果童门关一旦被攻破，那北魏京都就危在旦夕！由此可见，童门关对于北魏是多么的重要。
何弃我骑在汗血宝马上，冷冷地注视着高耸的城墙，以及城墙上的守将拓拔虎，左手轻轻地摩挲着挂在左腰的圆月弯刀，宛如在抚摸情人的胸膛。圆月弯刀长五尺，宽八寸，比一般的弯刀多出了两尺、三寸，平时看上去精光闪闪，而杀人沾血时，刀身则变得火红，狂暴的杀气惊天地，泣鬼神！他的这把刀是可汗大檀挑选全国最厉害的能工巧匠，按照勇士佩刀的模型来铸造，并且选用了上等的材料，只是尺寸比普通的弯刀更大，威力更加惊人。
汉人以步兵为主，而柔然、北魏等北方游牧民族擅长骑兵作战，弯刀是他们最常用的兵器。尽管都是刀，却大为不同：汉人的刀身直而长，刀背浑厚，刀尖呈现一定幅度的弯曲，这样的刀适合在陆地上厮杀，手中灌满力气，呈直线向敌人砍去，力道十足。但是，柔然、北魏等则习惯在马背上战斗，他们使用的弯刀呈半月形状，刀锋无比锋利，出刀快速，收刀便捷，而且弯刀杀向敌人时，飞出一条弧线，就像闪电一样，敌人还未看清“闪电”的来势，就已经中刀，向阎罗王报到了。另外，柔然、北魏等的弯刀往往是用精钢铸造的，质量也优于汉人。这大概是数百年来，汉人与北方的敌人作战输多胜少的一个原因吧。
何弃我抚摸着圆月弯刀，杀气越来越盛。昨日，北魏守关主帅拓拔狮率领五万大军，打开城门，鱼贯而出，在宽阔的草地上摆开阵型，与何弃我统帅的柔然骑兵对垒。双方各遣一万精兵作为前头部队，杀向对方的阵地。大军还未离开柔然驻地的时候，何弃我就已经想好如何战胜作战方式、排兵布阵、武器、马匹等都与自己类似的强敌的方法，并下令将士强化训练。
当何弃我的右手一挥，战鼓“咚咚咚”地响起，打头阵的柔然骑兵下马，左手抓着盾牌，右手握着锋利的弯刀，列队冲向对方的阵地。
北魏军队起着高头大马，疾驰而来，舞起弯刀，对着柔然军士猛砍，巴不得一刀就结果对方的命。柔然将士见状，毫不慌乱，左手迅疾举起盾牌，抵挡敌人的刀锋，同时，右手迅速出刀，砍向敌人的坐骑的前腿或后脚，瞬间，一截马脚掉到地上，疼痛钻心的战马要么慌张倒地，要么仰头长啸而倒，通通把马背上的主人掀翻倒地，这时，手握长矛的柔然军士，从砍马的同伴的身后冒出来，果断、快速地将长矛对准倒地的敌人，狠狠的刺向他们的胸膛，或者扎进他们的喉咙。习惯了在马背上挥刀相向的北魏军士，从未见识过这种打法，不知道如何应对，纷纷倒地，一命呜呼，成了战场上的冤魂。只半天光景，北魏的一万将士，几乎都被柔然的先头部队消灭，只有三五十个浑身是伤的士兵仓惶地逃回自己的阵地，而柔然这边，死伤的将士仅有一千人。攻打童门关的首战，柔然大获全胜。
罕有对手的拓拔狮目睹这个结果，目瞪口呆，惊骇不已！但同时又十分不服气，认为敌人只是侥幸取胜而已。他愤怒地抽出弯刀，恶狠狠地砍向眼前的实木桌子，桌子的一角应声落地。当日下午，他从军中挑选出两万高大、强壮的将士和军马，欲用猛力和速度冲破柔然大军的“斩马阵”，扳回一局。
拓拔狮命令爱将司空前率领最精锐的两万将士杀向柔然阵前，雪耻上午的惨败。何弃我远远看见北魏大军的排兵布阵与上午迥异，人高马大，是童门关最精锐的部队，具有强大的战斗力和杀伤力。何弃我平静地注视着疾驰而来的气势汹汹的敌军，心静如水，沉着地指挥军队迎战。这次，他只派出一万八千人，人数比敌军还少了两千人，但他对取胜充满信心，因为他下午排出了另一套打法“一托二阵法”，就是一个高大的骑兵，左右各配备一个步兵，当骑兵在马上与敌格斗，马下的其中一个步兵在骑兵的掩护下，挥舞锋利的弯刀砍断北魏战马的前脚或者后腿，甚至割断战马的喉咙。就算最强悍的战马也经不起斩脚割喉，轰然倒地，挣扎、死亡是正常的表现。马背上的北魏将士，在战马突然挣扎、倒地的时候，瘁不及防，受到惊吓，身体失去平衡，失去战斗力，被柔然骑兵斩落于战马；或者滚落地上，被柔然步兵杀死。就在骑兵和步兵与敌厮杀的时候，战马另一边的柔然步兵也没有闲着，伺机砍断旁边的敌人战马的大腿，或者砍断战马的喉咙，或者嘴巴，使其丧失战斗力。就这样，柔然军队通过另外一个步兵的衔接，把整个阵型连成一片，组成钢铁长城，以整体的力量，消灭陷入单打独斗的北魏骑兵，无坚不摧。随着将士和战马死伤数量的急剧增长，把刘宋和周边其他小国打得毫无还手之力的北魏骑兵，今天却遇到了克星，几乎没有还手之力，节节败退，死伤无数，血流成河。
见此情景，拓拔狮恨不得拔刀，指挥原地待命的两万士兵杀向敌人的阵地。但是，他把拔出来的刀又生生的插入刀鞘。他是个作战经验的老将，知道对手的主帅高深莫测，是他生平罕见的对手，切不可再轻敌，也不能冲动。如果他现在率军杀过去，柔然必然也会冲过来，而他还没相处克制敌人古怪阵法的法子，必然大败。所以，他只能眼睁睁的看着在阵地上与敌军厮杀的将士，被柔然大军像切菜、宰羊、杀牛似地屠杀，胃在痉挛，心在滴血。但是，他没有选择，只能强忍着悲痛、愤怒和恐惧，稳住后方部队的阵地，不给敌人有机可趁，这样才能避免全军覆没。
两三个时辰之后，人高马上的两万北魏骑兵悉数被柔然军队消灭！空旷的草地上尸体成堆，仿佛叠成了一座座小山丘。
当把战场上的最后一个敌人斩于马下时，何弃我示意传令兵鸣金收兵。他为何不一鼓作气，挥军向前？对于英明的主将来讲，穷寇最好莫追，俗话说，把兔子逼急了还会反咬你一口，更何况是强悍的北魏军队。其实，今天对阵两场，北魏三万精锐部队尽被柔然大军消灭，已经创造了奇迹，把敌人给镇住了。北魏开国几十年来，南征北战，斩敌无数的同时也吃过不少败战，但从没发生一天之内三万精锐部队全部被消灭的事情，太不可思议了！不仅剩余的北魏将士都这样说，就连大多数的柔然将士也是如此认为。
可是，何弃我对这样的战绩心静如水，脸上没有半点的骄狂，依然冷静、沉着。其实，他知道柔然大军一定能战胜北魏，而且必须消灭北魏！如果他输了，那么，亲自率军攻打北魏旧都盛乐城的可汗大檀的时局就会变得不妙，甚至是危险。一旦柔然战败了，臣服了北魏，那么，北魏的实力更加强大，与之为邻的故国刘宋王朝就更加危险，就会有更多的汉人被北魏屠杀、俘虏，就会有广袤的土地被占领。他绝不允许北魏这样做！因此，他一定要打败北魏，帮助柔然战胜强邻北魏。
北魏是三雄中的老大，兵强马壮，而且擅长骑兵作战，相比之下，同样擅长骑射的柔然军队，并没有多大的优势，在战场上谁胜谁负难以预料。那要怎样才能战胜北魏？何弃我思考了多日，终于想出了绝招对付北魏骑兵。
何弃我是汉人，而汉人擅长的是在陆地作战，而不是在马背上打战，这也是汉人的军队以步兵为主的重要原因。北方的游牧民族柔然、北魏等以畜牧为生，一生下来就与马结缘，简直是在马背上长大，骑马、射箭都是拿手好戏，加上北方地势辽阔、平坦，适合骑马，久而久之，他们就养成了在马背上争夺天下的习惯。对于这两种方式，何弃我都十分熟悉，也了解这两种文化、作战方式的优劣势。“为何不取长补短，把这两种作战模式融合在一起，创造出新的战争方式？”何弃我如此拷问自己。几天后，何弃我创造出了几套全新的打法，其中有今天使用的“砍马脚打法”、“一拖二阵法”，在战场上牛刀小试，锋芒毕露，把北魏军队杀得片甲不留。
北魏主帅拓拔狮没想到第二战依然输的一败涂地，简直不敢相信这是真的！可是，成堆的尸体，以及还未出征的士兵惊讶、恐惧的表情，使他不得不相信这是真的。他骑在御赐的汗血宝马上，望向柔然主帅何弃我，他的个子大概只有一米六九，就算在南方也不算高，更不用说在马背上过活、征战的北方少数民族里属于名副其实的矮个子；他的身材并不魁梧，和拓拔狮本人相比则显得羸弱；他的十指修长，可以和手巧的女人一样干针线活。从整体上来看，何弃我给拓拔狮的感觉是一个俊秀的年轻人，有点书生的气质，以及浪子的味道。他搞不明白，怎么会有好几种互相矛盾的气质融合在这个年轻人身上？令他困惑的是，就这样的一个年轻人，如何统领柔然国的五万精锐骑兵？更令他目瞪口呆、不可思议的是，还不到一天时间，就把他的三万骑兵消灭了！他是一个什么样的敌人？拓拔狮一遍一遍的仰天而问。
无论怎么问天，拓拔狮依然弄不清楚他的对手的底细。兵法说：知己知彼，百战不殆。可他根本摸不透对方的心思，这可犯了兵家大忌啊！想到这，拓拔狮有一种不祥的预感。当他把目光投向对面的何弃我，何握刀的手指修长、刚强、有力，而他的目光犹如一汪深不见底的深潭，坠入其中，就像掉进无底洞；仿佛一把锋利的刀，杀人于无形；宛如两块冷藏了一万年的冰块，寒意简直要人命！在强盛的北魏里打遍无敌手、横扫千军的神武将军拓拔狮注视着何弃我的目光，不知为何，心一直在下坠，如坠深渊，无伦他怎么控制都无效，往下坠落着！他用尽全力，才把目光从何弃我的眼神中移开，他感觉何弃我的目光就像一支杀气腾腾、所向披靡的精锐骑兵部队！这是什么样的对手呀？
是战，还是退回童门关？拓拔狮反复地问着自己。他的一个决定可能决定着北魏的命运。如果继续开战，他实在没有把握打赢何弃我的柔然大军，有可能在长城下的剩余两万北魏部队都被消灭，那童门关就岌岌可危；如果退回童门关，在连吃两场败战，人心浮动，军心不稳的情况下退军，有、可能出现兵败如山倒的惨状，万一柔然大军趁势追杀过来，可能冲进童门关，童门关一旦失手，那五六百里之外的京都平城就危在旦夕，北魏甚至有亡国的可能！
无论是哪一种选择，似乎都对他不利。该怎么办？他的决定，不仅关系着自己的身家性命，以及剩余的五万将士的生命（还有三万由威武将军拓拔虎指挥的驻守在童门关内的士兵），而且关乎北魏国的生死存亡，“让我如何取舍？”拓拔狮问天，问自己，重重地叹息。
战争是你死我活的杀戮，对敌人仁慈就是对自己犯罪！就在拓拔狮还在苦苦思索如何选择之时，何弃我仿佛看穿了他的心思，当机立断，拔出弯刀，高举在空中，向全体将士下令：“冲！灭了北魏！”一声令下，柔然部队千军齐发，万马齐喑，杀向北魏的阵地。望着奔跑的柔然铁蹄，飞舞的弯刀，拓拔狮仓促下令迎战，以寡敌众。经过近一天的战斗，北魏的五万士兵，已经被柔然消灭了三万人，而柔然方面，死伤五千人左右，在人数上是北魏的两倍还多，在心里上更是占据了优势。
不到两分钟，柔然、北魏的六万多将士厮杀到一起，刀起，人落地，嚎叫、哭喊、马啸及兵器撞击声交织在一起，惊天地，泣鬼神！
驻守童门关里的拓拔虎和三万将士，在长城上观望着在长城脚下与柔然大军厮杀，不断后退、溃败的自家兄弟，既不敢放箭射敌人，因为两军混战在一起，根本无法瞄准敌人，箭射出去恨有可能射中自己人；也不敢率军冲出城门，支援拓拔狮，万一吃了败战，那童门关就失守了。他明白童门关对于北魏的份量，不然不会把国内排名第一、第三的猛将以及八万精锐部队派来驻守此地。他和守城将士眼睁睁的看着自家人接二连三地倒在血泊中。
在战场上，人性通常荡然无存，只有最大限度的发挥兽性，才有可能生存。无论是柔然，还是北魏，两军都杀红了眼，在自己眼里，敌人和牛羊没有区别，心中只有一个念头：杀了他！杀！杀！杀！此刻，拓拔狮也是如此。他已经不是人了，而是一头愤怒、疯狂的狮子，他的弯刀所到之处，无论是人，还是战马，无一幸免，死亡是唯一的出路！在他的四周，柔然的将士像被狂风吹倒的小草，一片一片地倒地，向阎王爷报到。
正在奋勇杀敌的何弃我见此情景，怒发冲冠，双脚在马上一点，施展出轻功，只几个起落，就飞到了拓拔狮的跟前，一招“横扫千军”劈向拓拔狮，拓拔狮赶紧回刀，挡住他的攻势。两把刀撞击在一起时，“砰”的一生脆响，拓拔狮握刀的右手虎口顿时裂开，整只手臂剧烈疼痛，差点握不住弯刀。
何弃我的绝技是“天狂刀法”，意为天地我最狂，久而久之，被称为“狂刀”，与人称“金剑”的大师兄孔茶，及好友“神笔”吴虚书合称“江南三少”，有一句顺口溜形容他们：“狂刀出手，阎王求饶；金剑出鞘，谁与争锋；神笔出怀，独孤求败。”他们的武功之高，不仅在年轻一辈罕有对手，就是放眼江南整个武林，比他们高的还是很难找到几个。
何弃我的“天狂刀法”原本有十二招，但他到了柔然后，经历了许多战役，对刀法的领悟更上层楼，要求也发生了变化，于是，他对刀法做了大幅度的改良和创新，化繁为简，最后只剩下五招：狂沙落叶、横扫千军、魂飞魄散、天昏地暗、华山分尸，每一招都蕴含着无穷的变化。如今，他的刀法的特点是简单、简洁、实用、杀伤力巨大，与原先的华丽、繁复相比，简直是两种截然不同的风格。
一招未得手，何弃我大怒，杀气喷薄而出，紧接着使出另外的杀招“魂飞魄散”，拓拔狮对何弃我刚才的杀招心有余悸，不敢硬接，虚晃一招，火速躲到马下，何弃我在砍到拓拔狮的战马时突然变幻刀势，刺向他的脑袋，好在他的头盔质量过关，除了痛楚之外，脑袋安然无恙，但拓拔狮惊出了一身冷汗。
拓拔狮迅速抽身，疾退十米，把弯刀护在胸前，恶狠狠地盯着何弃我，恨不得把他生吞活剥。这样的目光令何弃我十分厌恶！他施展出十成的武功，一招“华山分尸”，狂暴地劈向拓拔狮，大有力劈华山之势！电光石火间，何弃我收刀，入鞘，目光冰冷地盯着颓步向前的拓拔狮，一丝嘲弄在嘴角绽放。
拓拔狮向前走了一米有余，手中的弯刀坠落地上，这把陪伴他南征北战的弯刀，如今在他手中仿佛有千斤重，他竟然握不住。他想捡起弯刀，可是无法弯腰，他努力了三回都不成功。于是，他向前走了两步，举起右手，想招呼士兵把他的弯刀捡起来，可是，他的身体却不听使唤，瞬间裂成两半，如同被宰的牛羊，被人开膛剖肚，割成两片一样。拓拔狮的右边颓然倒地后，左边仍然继续走了一步才缓缓摔倒在地上。他的两只眼睛暴突着，他至死也没想到他会如此死法！
正在作战的北魏和柔然将士，目睹此景，恐惧爬上心头，特别是北魏将士。他们做梦也想不到，他们的主帅、北魏国第一猛将竟然被敌人一刀劈成两半，太不可思议了！已经超出了他们的相像！连拓拔狮都是这样的下场，那武功远远不如他的将士，下场什么样的下场？
北魏将士见刀主帅惨死，都无心恋战，还是保命要紧，大家纷纷往童门关里逃跑。柔然挥军追杀，敌人一片一片地倒下。这加剧了北魏将士逃命的决心，使出吃奶的力气，往城门的方向冲呀！挤呀！有点举刀把阻挡去路的同伴砍死，就像杀死敌人一样。随着大军争先恐后地涌向城门，越来越多的北魏将士死在自己人的刀下，成了冤鬼。
城墙上的拓拔虎见状，心想不妙，马上扯开嗓子，冲着守城门的士兵高喊“关门！关门！快关门！违令者斩！斩！”他边喊边撒腿火速冲下城墙，冲到城门，与士兵一起急忙把城门关上，对那些拼命要挤进城门的北魏将士，他提刀见人就砍。他已经顾不上同僚之情了。如果城门不能及时关上，那柔然大军就会冲进来，那童门关就会失守。童门关失守，那京都平城也就是危在旦夕，北魏亡国也就为期不远了。
就在柔然骑兵与城门只有半米之遥的时候，拓拔虎终于把厚重的城门关上了。他与士兵靠在城门上，气喘如牛，心剧烈地跳动着，不知道是高兴，还是害怕。
被阻挡在城门外的北魏将士，在孤立无援中，唯一的出路就是死亡！连投降的时机也没有——柔然大军的攻势太猛烈了，犹如连珠炮发，没有停歇的瞬间，把这个敌人砍倒在地的同时，弯刀又高高举起，劈向另外的敌人。此时，柔然消灭北魏部队，就像南方人收割韭菜一样快速、轻而易举。关上城门之后的半个时辰，城门外的北魏军队被柔然大军全部消灭，一个活口也没剩下！
战斗结束的时候，天色渐晚，最后的一抹云霞也消失于天际，何弃我下令鸣金收兵，回到驻地，休整——战斗还没结束！
第二天早晨，太阳从东方冉冉升起，露出孩童般的笑容，令人舒畅不已。但拓拔虎却没有心情感受这美好的早晨，呼吸新鲜的空气。他匆匆地抓着一只烤羊腿，边囫囵吞枣似地撕咬着羊腿，边急促地向长城上的指挥台走去。百米之外的柔然大军，除了站岗的部队外，其他的将士有的刚帐篷里钻出来，伸伸懒腰；有的悠闲地品尝着香喷喷的羊肉、牛奶着组成的早餐；有的三三两两地说笑着。远远看去，整个柔然营地，在柔和的朝阳中，仿佛一个轻松惬意、悠然自得的社区，根本难以觉察出大战的紧张气氛，这和经验不吻合。难道是柔然昨日大胜北魏，骄傲自满，放松了警惕？还是一个套，等着他去钻？拓拔虎一时间感到很困惑，不知道何弃我葫芦里卖什么药？其实，他有一种趁机率军冲击柔然军营的冲动，把柔然打个措手不及，但是，一想到昨日北魏五万精锐部队全军覆没，以及第一猛将拓拔狮死无完尸，心中只打退堂鼓。我期盼的是在柔然大军攻城之前，传令兵能够把求救的八百里加急信件送到朝廷，送到太武帝拓跋焘，火速派遣大军来救援。童门关到京都平城不用一天就可以到达，只要他能坚守两天，等来北魏救兵，那童门关就可以守住，甚至击败来犯的柔然军队。“可是，何弃我会给我时间吗？”拓拔虎仰天而问。
柔然大军悠闲地用完早餐，心情愉悦地晒着太阳，那一派自得的样子，令守城的北魏士兵羡慕不已！而柔然士兵的悠闲，反而加剧了北魏士兵内心的恐慌——“他们在搞什么鬼？”人人都在猜测，人人都没有答案。当大家都在困惑，那恐惧就像瘟疫一样传染开来，北魏的士气大落。在大战前夕，士气低落往往意味着失败，意味着死亡！但人越害怕死亡，就越容易失去理智，无形中加快了死亡的速度。“我还能活多久？”北魏的士兵在默默地问自己，也在默默地问百米之遥的柔然主帅何弃我。
何弃我斜靠在帐篷的一把虎皮编织的将军椅上，圆月弯刀静悄悄地躺在他怀抱里，他眯着眼镜，仿佛在享受暴风雨来临前夕难得的宁静。周围的士兵都不敢去打扰他，也没有知道他在想什么。
早餐过后约一个时辰，何弃我睁开眼睛，飞上威武、强壮的汗血宝马，高举着出鞘的圆月弯刀，喊道：“兄弟们！攻城！消灭魏军！直奔平城！俘虏拓跋焘！”“直奔平城！”“俘虏拓跋焘！”呼喊声此起彼伏，震天动地，北魏士兵听了暗暗心惊。
何弃我率先派出弓箭手，疾驰到童门关的城墙下，排列为两队，前面一队士兵的箭射完，马上后退散步，在他们之后的那一队弓箭手立即补位，向前三步，抬手、拉弓、瞄准、射箭，整个动作一气呵成，干净利落，仿佛在瞬间完成。当弓箭手把长城上的北魏军队压制住，躲在城墙里面，不敢探出脑袋和身体，以免中箭。这时，何弃我下第二道命令，派出攻城的士兵。攻城士兵抬着上百架云梯，冲向童门关。到了长城脚下，架梯，争先恐后冲上云梯，攀登到城墙，冲进长城。北魏士兵见到柔然士兵已经冲到城墙边，即将跃入城内，也顾不上被利箭所伤，抡起弯刀，拼命地向柔然士兵砍去。
当士兵冲向云梯时，何弃我下了第三道命令：撞开城门！二十几个士兵抬着一段直径一米的实木，用力撞击坚厚的城门，试图撞开城门。撞得第一下，城门晃了晃，第二下也是如此。柔然士兵锲而不舍地撞击着城门。在这二十几个士兵的后面，近千名骑兵整装待发，一旦城门撞开，立马杀近童门关！
攀上云梯到城墙边与北魏苦战的柔然士兵，由于在半空中，站立不稳，移动不便，在格斗中处于劣势，被北魏士兵砍死砍伤而摔落在地上的柔然士兵越来越多，伤亡比北魏还大。但何弃我没有为眼前的伤亡所动摇，继续派兵搭云梯，冲上城墙，与北魏士兵杀个你死我活。
城上刀来刀往，城下的战斗也是紧张不已。见城门久撞不开，何弃我又派了二十个力士加入撞击城门的行业，四十多人抬着那一截巨大的沉重的实木，狠狠地撞击着城门，城门剧烈地晃动着，两扇门的距离逐渐拉大。眼看城门就要被攻破，拓拔虎大急，几个起落，从城上跳到城门，赶忙指挥士兵搬来大木头顶住摇摇欲坠的城门，同时，他还派了几十个身强体壮的士兵用双手，用肩膀顶住城门。“城门一旦被攻破，童门关失陷，北魏也就完蛋了，一定要给我顶住！谁敢后退半步，我就宰了他！”拓拔虎冲着士兵咆哮着。此刻，他心焚似火，又忐忑不安，，心虚狂暴。
眼见攻城的士兵的伤亡越来越大，何弃我大怒，跳下马来，冲到士兵们那里，指挥他们后退20米，再全力以赴撞击城门。当士兵们扛着巨木拼命向城门冲去的瞬间，何弃我施展出可与少林寺的“九阳神功”相媲美的“天崩地裂”内功，把十成的内力全部贯注在右掌，右掌打在巨木的末端，与几十个扛木的士兵，快速地向城门冲去，猛烈地撞向城门，“咚”的一声巨响，城门应声倒地，一起倒地的还有十几个北魏士兵。
城门被攻破，拓拔虎知道自己的大限已到，顿时急火攻心，拔出弯刀，发疯似的冲向柔然士兵，见人就砍。何弃我越过士兵的头顶，落在拓拔虎的跟前，左手贯力拍向他的弯刀，拓拔虎的刀锋受力失去了准头，砍到了一名柔然士兵的头盔，何弃我眼尖，左手抓向这个士兵的胸前，用力往后一扔，扔出三丈远的地方，士兵落地时站立不稳，摔倒在地，但脱离了危险。何弃我把士兵救出危险圈，手脚并没有停下来，右手握刀，将圆月弯刀对准拓拔虎的心窝，平缓地刺去，就像初学武功的人一样，这一刀的动作非常简单、平凡，没有半点的技巧可言。他的这招刀法名为“魂飞魄散”，不熟悉他刀法的人肯定会认为这一招的刀式会是刚猛、绚丽、快速等等，但实际上，动作和名称完全挂不上勾。其实，何弃我觉得叫什么名称并无所谓，关键是实用，致敌于死命！对这看似平常的一刀，拓拔虎在电光石火中变换了七种刀法，都无法破解何弃我的攻势。眼尖圆月弯刀离他的心窝越来越近，豆大的汗珠在他的额头滚落着。他把心一横，拼劲全力，使出了他的看家本领——灭绝刀法。 “灭绝刀法”很是霸道，实际上是用来与敌人同归于尽的打法，不到万不得已，他绝不会使用！而今，形势逼人强，该是“灭绝刀法”派上用场的时候了。就算死，如果拉高深莫测的柔然主帅何弃我同赴阴朝地府还是很划算的。拓拔虎施展着“灭绝刀法”，一把弯刀向闪电似的劈向何弃我的同时，身体飞速撞向何弃我，且快速地调转弯刀的方向，刺进自己的胸膛，刺向何弃我的身体！他的这几个动作一气呵成，瞬间就完成。令人预想不到的是，拓拔虎的“灭绝刀法”的致命之处不是劈向对方，而是他把自己的身体也当作武器，射向对方，再将弯刀穿过自己的身体，刺向对方，一次格杀对手！
何弃我并没有想到拓拔虎会使出如此刚烈、霸道的刀法，但他的反应比拓拔虎更快，就在拓拔虎的身体即将射到他身体时，他左掌一掌拍向穿透了拓拔虎身体的弯刀，同时，他的身体向左边急射出去，他的身体在半空中飞驰，但手依然灵活，他用了还不到一秒钟的时间，圆月弯刀从右手递到左手，运起“狂沙落叶”的刀法，刀锋划了一条弧线，往拓拔虎左侧的脖子一抹，拓拔虎的双手马上松开刀柄，掐住脖子，嘴巴一张一合，却喊不出声音，脸上的表情因痛苦而扭曲。过了片刻，拓拔虎的脖子血流泉涌，他再也支撑不住，颓然倒地，两只暴突的眼镜，已被恐惧湮没！
拓拔虎一死，平时骁勇善战的北魏士兵军心涣散，顿作鸟兽散。柔然大军以矿风扫落叶的态势，横扫童门关里的北魏残军，落日时分，童门关改名换姓。

夜幕降临，何弃我登上了童门关的高台，向南望去，五六百里外的那座繁华的都城——平城，过些时日也将会落入他的手中，他坚信自己能够做到！只有打败北魏，故国的兄弟姐妹才能摆脱被奴役、屠杀的凄惨命运。
经过一天的战斗，何弃我率领的柔然军队，不仅以少胜多，而且把八万北魏大军全部消灭，自己的伤亡仅仅一万人，还有四万将士可以继续投入战斗，直奔北魏京都平城！他的圆月弯刀铿锵有力地指向平城——俘虏你！
第二天早晨，太阳刚刚露出鱼肚白，何弃我就下令战斗部队跨上战马，冲向平城。

何弃我领命攻打童门关的同时，柔然可汗大檀御驾亲征，率领六万精锐骑兵，从另外一条路线攻打北魏，他的目标是北魏的旧都——盛乐！尽管北魏创始人道武帝拓跋珪386年（登国元年）2月20日，建都在牛川（内蒙古土默特左旗东）称代王，重建代国，都盛乐（内蒙古呼和浩特西南），同年四月改国号魏。史称北魏。皇始三年（398年），迁都平城（山西大同东北）。同年十二月，拓跋珪正式称帝，建立起了一个强势的王朝。
天赐六年（409年）11月6日，拓跋珪被其子清河王拓跋绍所杀，埋葬在旧都盛乐金陵。因为，盛乐对于北魏具有非常重要的象征意义和强大的精神指引作用。一旦盛乐被敌人攻陷，连祖先的坟墓、灵位等等都不保，已经入土的祖先在九泉之下不得安宁，必然会怪罪他的子孙无能，对北魏的统治者和民众造成巨大压力，瓦解他们的抵抗心理和意志，从而达到不战而屈人之兵的效果。所以，可汗大檀才亲自率军攻打盛乐城。
面对气势汹汹的柔然铁蹄，北魏的抵抗显得软弱无能！可汗大檀统帅骑兵攻入北魏云中，奸淫虏掠，只一天的光景，一座近10万人的城市成为了死城。
云中只是可汗大檀的驿站，他真正的目标是北魏旧都盛乐城！他只放任自己的部属胡作非为了一天，又开始起程，杀向目的地。
盛乐居住着许多北魏的皇亲国戚及部落的其他贵族，虽然没有平城繁花似锦，但骄奢糜烂却是平城所望尘莫及，就连五万守军也沾染了此种陋习，战斗力不断下降，和拓拔狮所统帅的童门关驻军相比，难以望其项背。当六万精锐的柔然骑兵突然出现在盛乐跟前，守军以为是天兵神将，惊讶而慌乱！无法组织起有效的防守，在柔然大军的疯狂进攻下，北魏守军节节败退，就在何弃我攻陷童门关的前一，可汗大檀占领了攻进了盛乐城，占领了皇宫盛乐宫，不计其数的珍宝被可汗大檀“笑纳”，许多贵族的妃子、公主被他占为己有，皇宫的宫女和城里的妇女，则作为战利品奖赏给有功的将士，一时间，淫笑声、叫床声、哭喊声、大骂声交织成一曲病态的音乐，响彻在盛乐城，久久不散！
盛乐宫被占领！童门关失守！如此要命的坏消息以八百里急报的速度传到北魏，举国震惊！太武帝拓跋焘火速召集群臣商讨对策。“柔然蛮子占我皇宫、杀我汉子、奸我妇女、虏我孩童、扰我祖先，实在可恨！此仇不报誓不为人！”许多大臣纷纷主张出兵攻打可汗大檀，夺回旧都，一雪耻辱；也有的大臣忧心何弃我率领的骑兵即将达到京都平城，国家危在旦夕，应该火速派兵，狙击柔然骑兵，把他们打败，解除京都的危险，然后再派军队并夺回盛乐，报仇雪恨。两派人马各执己见，互不相让，年仅16岁的拓跋焘不知如何是好，在上朝的宫殿里烦躁地走来走去。
可是，战事危急，没有过多的时间给北魏深思熟虑。“如果京都都被敌人攻陷了，国家破灭，夺回旧都又有多大的意义？当务之急是坚守京都，击退敌人，才能使国家幸免于难。”拓跋焘打定主意，下旨全力保护京都，并向群臣宣布他将亲自率军迎战何弃我率领的柔然军队。众臣被他勇敢的精神所感动，齐呼“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
就在拓跋焘即将宣布退朝之际，一声“不可！”的叫声响彻朝殿，一个矫健的身影飞跑到拓跋焘跟前，大声说：“万万不可！”
“什么东西万万不可？崔爱卿。”拓跋焘和颜悦色地问他。
原来，他就是北魏的“诸葛亮”—— 太常卿崔浩。崔浩出身于北方名门望族，是北魏的三朝元老，明元帝时，崔浩担士祭酒，开始参与军国大事的商讨；由于屡设奇谋，他深得明元帝信任，被任为相州刺史、加左光禄大夫，为军中谋主。太武帝即位，崔浩被任为太常卿，参与军国大计的决策。此后，崔浩独居辅弼之重，辅佐太武帝拓跋焘运筹帷幄，纵横捭阖，在北魏统一北方的大业中发挥了极大的作用。因此，他在北魏的地位仅次于皇帝，一人之下，万人之上，说话不仅一言九鼎，许多方面，连皇帝都听他的。
崔浩说：“皇上万万不可亲自带兵迎战何弃我！”他说话的时候，神色坚定。
“这是为何？”拓跋焘不解地问，“现在京都危在旦夕，国家危机重重，如果朕不亲自出马，恐怕难逃此劫。”
“皇上，您的武功比起第一、第三猛将拓拔狮和拓拔虎来，如何？”
“这还用问吗？如果朕的武功更高强，那第一、第三的称号也论不到他们了。”
“既然如此，您为何要冒险呢？”崔浩忧心道，“柔然名将何弃我武功盖世，所向披靡，连拓拔狮和拓拔虎，以及八万精锐部队，一天就被他消灭了。您率军和他作战，万一您被俘虏，或者战死，那国家就可能灭亡了。”
拓跋焘听他这名一说，顿时后怕起来，在心里责怪自己过于鲁莽，考虑不周，差点酿成大错。他不安地问眼前的这个重臣：“那怎么办？”
崔浩坚定地答道：“皇上明日起亲率十万大军，夺回旧都盛乐。”
“那京都的安危怎么办？”
“臣已经安排妥当，皇上请放心。”
“爱卿是如何谋划的？”
“皇上是否还记得孔茶这个人？”
“孔茶？你是指刘宋来的剑客吗？”
“皇上英明！正是此人！他与何弃我不仅是同门师兄弟，武功、智慧都在伯仲之间。由他来对付何弃我是最佳人选。”
“可是，孔茶驻守在千里外的敦煌镇，远水不解近渴。”
“皇上不用忧心，臣昨日就已经派亲兵火速捎信给孔茶，命令他以日行八百里的速度赶回京都，迎战何弃我。就算他不敌何弃我，何弃我也不会捡到多大的便宜，那时，我们就能战胜他，解除京都的危险。”
拓跋焘沉吟了一会儿，说：“准奏。”
童门关失陷的第二天，太武帝拓跋焘十万大军奔向旧都盛乐，两个帝王即将在那片广袤的土地上对决。
而崔浩则率领众臣坚守平城，等待柔然大军的到来。

经过一天的行军，何弃我和部队到达了一个距离平城只有30里的村庄怀野。命令部队就地安营扎寨，毫升休息，明日向强大的北魏的心脏发起总攻，把这颗“心”摘了，这个强敌即使不死，也形同废人了，将成为柔然的奴隶，再也无法侵略他的故国刘宋，故国的父老乡亲就得以解救。想到这里，何弃我心潮澎湃，期盼这伸手不见五指的黑夜飞跑的兔子似的消逝，迎来暖阳和光明，届时，他将挥舞着圆月弯刀，率领四万弟兄，杀进平城，俘虏拓跋焘！
当人们在期待某个人或某件事的时候，时间好像在与人作对似的，偏偏以蜗牛的脚步爬行着，让人心急如焚。当你怀着这份激动、焦虑，去迎接某个人或某件事，往往会在无形中改变着他的言行举止，以及内心的感受、大脑的记忆。黑色从夜幕中逐渐褪色，鲜艳的太阳，从东方冉冉升起，何弃我睁开双眼，兴奋地从床上一跃而起，穿好衣服，走出帐篷，冲着太阳，打了一套拳法，神清气畅，精神饱满，脸上绽放的笑容，犹如天空灿烂的晨阳，他的下属见了如此光景，纳闷不已，这和战场上的他简直判若两人，简直让人难以相信，他们纷纷交头接耳，议论纷纷，几个胆大的，走到何弃我的跟前，半开玩笑地向他问候，何弃我不仅没有摆出主帅的架子，而起笑吟吟地回应着，乘机开几句下属的玩笑。
吃过早饭，何弃我召集各位将领开会，布置攻防的策略、步骤、时间和人马等等，然后命令前锋、神勇将军独孤万里率领一万铁骑，消灭路上的敌人和障碍，好让他率领的大部队直达平城城下。

孔茶接到崔浩的急件后，心乱如麻，不知道如何决定，只好让下属先安顿好崔浩派来送信的亲信，仔细考虑接受与否的种种后果。一年多前，他与三师弟何弃我一起反出刘宋，各奔前程，何弃我在柔然受到重用，官拜英武大将军，掌管柔然国几十万大军，地位仅次于可汗大檀，可谓春风得意。而他却没有受到北魏的重视，只封了麒麟将军的不大不小的官给他，更让他失落的是，朝廷竟然把他派驻靠近西域的敦煌镇，驻守边疆，主要是防犯吐谷浑这个地广人稀的国家。吐谷浑的国土面积尽管与北魏相差不多，但经济、军事等势力，难以望其项背，它主动进攻北魏，无异于以卵击石，除非它联合强邻刘宋王朝，或者北方的强国柔然，夹击北魏。但是，眼看北魏越来越强大，就是借十个胆给吐谷浑，它也不敢。但是，作为国防，总是要未雨绸缪，以防万一。由于在整个国家的战略布局上，敦煌镇的重要程度并不是很大，跟防犯刘宋的雍州、洛州、豫州，和防御柔然的怀朔镇、怀荒镇、沃野镇相比千差万别，跟童门关相比，简直是小巫见大巫。这让他很不服气，心不甘情不愿地走马上任。

在任上，孔茶郁郁寡欢，没把太多的精力投放到防务上，整日沉湎于酒色，以此打发愁绪，特别是当他不断地听到小他3岁的三师弟何弃我不断高升的消息时，心情更加恶劣，更加渴望酒色麻醉自己，这样，他就不用去理睬内心翻腾的妒忌、失落和愤怒。
北魏的美女巫妖梨不仅是他最棒的春药，也是他绝佳的麻药，而她总是在他需要的时候出现在他身边，无论是肉体，还是心灵，都极力满足他，让他无可挑剔，无法割舍。
巫妖梨是北魏一位下层军官的女儿，在她三岁的时候，她的父亲战死沙场，她漂亮的母亲被一位北魏贵族拓拔强霸占，沦为发泄兽欲的工具，她跟着母亲寄在他的篱下，过着屈辱的生活。十三岁的时候，巫妖梨已经出落得亭亭玉立，风姿迷人，宛如江南的美女。终日胡作非为的拓拔强把黑手伸向了她，毫不留情地夺走了她的贞操，并强行把她收为妾侍，夜夜伺候他。
在她17岁的时候，拓拔强的六子拓拔甫乘父亲不在的时候，霸王硬上弓，把她奸污了。从此，拓拔强父子心照不宣地轮流着奸淫巫妖梨。
去年的一天，拓拔甫带着她出城游玩，玩得兴起，他又想把她拉到马车上淫乐，但两个时辰之前，拓拔强已经在床上折磨了她一个时辰，她实在没有力气陪她玩乐，断然拒绝了他。拓拔甫恼羞成怒，对着巫妖梨劈头盖脸地暴打着，把她打得哭天喊地，依然不肯罢手，她身上的伤痕越来越多。
从刘宋逃到平城的孔茶见此情景，怒气顿时从心头涌起，一拳把拓拔甫打到在地，当他从地上爬起来的时候，他的鼻梁已经断裂，疼得嗷嗷叫，就像一只待宰的猪。他的十几个手下见状，立即拔出兵器，恶狠狠地砍向孔茶，只一眨眼功夫，十几只手被削断，掉落地上，而他们根本没有看轻孔茶是如何出剑的，恐惧暂时使他们忘记了疼痛，当他们回过神来，才觉得痛彻心扉，嗷叫不已。
“滚！”孔茶愤怒地冲着拓拔甫及其部属怒吼道。
拓拔甫心有余悸地看了一眼这个年轻的剑客，拔腿就跑，他的手下见状，也跟着逃命，连被孔茶削断的手臂也不要了。
拓拔甫他们逃跑后，孔茶抬起大腿，准备离去。
“恩公，带我走吧。”巫妖梨哀求道。
他看了她一眼，没有说话，向前走去。
“如果恩公不带我走，求你杀了我！”
孔茶停下脚步，差异地看着她。
“拓拔甫父子把我当作淫乐的工具，日夜蹂躏着我，这样的生活连猪狗都不如，不如死了。”
孔茶沉默着。一盏茶功夫，对她说：“走吧。”
巫妖梨紧紧地跟在他的身后，绝不能走丢！那种猪狗不如的日子，令她心悸！
“这一生，跟定他！”这是她的希望，也是活下去的理由。

“茶哥，在想什么呢？”巫妖梨柔情地问道。
孔茶把手中里的崔浩写给他的急件拿给她看，只见信上写道：“孔茶兄弟，养兵千日，用在一时，现在国难当头，正是你鹏程万里之良机。臣命你以日行八百里的速度赶回京都，反击何弃我率领的柔然大军，解除京都的危难，当给你记上头功。”崔浩还在心中下达了具体的作战指令。
孔茶拿不定主意，是否接受命令。
巫妖梨明白他的心思。自从他救了她之后，他俩就同居在一起，朝夕相处，彼此对对方连有几根头发都清楚。“这一年多来，朝廷没有重用你，而起还把你派遣到遥远的敦煌镇，简直像流放一样，你心里装满了委屈。所以，心里不愿意为了朝廷而和自己的兄弟翻脸，拼个你死我活。”巫妖梨继续开解道，“你凭借高超的武功，就被授予麒麟将军，镇守一方，其实，朝廷对你已经很不错啦，你想想看，满朝的将军，哪一个不是立下了赫赫战功？所以，当务之急你是要去建立丰功伟业，才能高升。现在机会来了。”
“机会？”孔茶沉吟着。
“绝对是良机！崔浩在朝廷的地位可谓一人之下，万上之上，他敢于把保卫京都的重担交给你，说明他很赏识你，相信你能够战胜敌人！有他提携，你还用担心缺乏荣华富贵吗？茶哥。”巫妖梨鉴定地说。
许久，孔茶长长地呼出一口气，温柔地说“妖妖言之有理。”
一个时辰后，孔茶跃上被他称之为“闪电”的一匹汗血宝马，孤身一人，朝着京都的方向，风驰电掣。

神勇将军独孤万里率领一万铁骑，飞速前奔，路上遇到小股的敌人的狙击，但都很快被他解决了，可以说，顺利的出乎意料。当部队距离平城只有15里的时候，他忽然下令部队停止前进。
因为一位侦察兵衣衫褴褛地打马飞奔向他汇报：“在前面约三里的敌方，由110位精英中的精英组成的侦查小分队，遇到了强敌，被打得毫无还手之力，事态紧急，小人冒死回来禀报。”
“敌人来了多少？”独孤万里关切地问。
“1个。”
“1个？”
“是的！”
“他是什么样的人？竟然能打败我的100个探子兵。”独孤万里急切地问。
“他长着一副国字脸，身高不到6尺，手里握着一把剑，看样子不是北魏人，倒是像刘宋那里的人。可是，他却穿着北魏的军服。还摸不清他到底是什么人。”侦察兵惊悸地说，“而且，他的剑自始自终没有出鞘！”
他的剑没有出鞘，就把他的110个探子兵打败了！独孤万里的心极速下沉。
在部队里，探子兵属于特种部队，是精英中的精英，战斗力特别强大，敌人以一敌百还能取胜，武功究竟有多高？就他所知，普天之下，一个人能打败110个柔然探子兵的只有他的上司、英武将军何弃我！难怪这一路上柔然没有遇到像样的抵抗，原来北魏已经在前方做好了埋伏。“看来有一场硬仗要打了。”独孤万里默默地说。
独孤万里与骠勇将军于陟斤合称为“龙虎二将”，在军中的地位、武功、智慧仅次于何弃我。所以，何弃我把前锋这个关键的职位授予他，而于陟斤则担任进攻盛乐的可汗大檀率领的大军前锋。
他下令部队列阵急速前进。前行了三里后，一百多个东倒西歪的下属的身影立即映入独孤万里的眼帘。随后，他把目光移到他身上，狠狠地盯着他。“你是谁？”
“孔茶，北魏麒麟将军。”孔茶淡淡地说。
“你怎么没杀我的这些下属？”
“我不想杀人。”
“为何？”
“我来见老朋友。”
“老朋友？”
“就是你的上司何弃我？”
“你与何将军是什么关系？”
“他是我的师弟，从小一起长大的。”
独孤万里并不了解何弃我在刘宋时的情况。因此，当他听到眼前的这个高手说是自己主帅的师兄，半信半疑。如果从武功上来判断，极有可能是师兄弟，可是，他却是北魏的将军，是主帅的对头，按常理来说，他俩要么都是北魏的将军，要么都是柔然的将军才合理。退一步说，就算他是何弃我的师兄，为什么在这个关键时刻来找他？他有什么企图？他的后面是不是埋伏着北魏的大军。。。。。。一系列的疑问盘旋在他脑海，以至于他拿不定主意是否让孔茶去见他的上司。
“请让路！”孔茶冰冷地对他说。
独孤万里没有反应，他还在思考着。他对见何弃我，究竟是什么事？会不会对上司不利？他没有答案，但并不代表这样的事情不会发生。
孔茶冷傲地向前走着。
独孤万里赶紧跳下马来，拔出弯刀，阻挡在他跟前。对方是敌人，又搞不清他的目的，不能让他去见何弃我，以防对何不利。他脸上的犹豫一扫而光，取而代之的是鉴定。
“你要自寻死路？”孔茶不屑地问他。
“那就看看鹿死谁手。”独孤万里说完回到砍向孔茶，孔茶左手抡起剑鞘，把他的刀锋架开，右手施展出“断肠掌”的“人在天涯”，直取独孤万里的心窝。孔茶的掌势贯注了六成内力，凶猛霸道，一旦被他击中，心脏毕碎无疑！独孤万里赶紧提起真气，使出“打虎拳”，硬接孔茶的这一掌，“砰”的一声，独孤万里连续后退七步，才稳住脚步，胸口里的血液似万马奔腾，他运气内功，强行把将要奔涌而出的鲜血压下去。而孔茶受了独孤万里这全力打出的拳法，身体只是晃了晃，双脚牢牢地立在地上，仿佛不可动摇的华山。
独孤万里不是懦夫！他吐纳了几口气，又提到扑向孔茶。孔茶依然没有出剑。其实，他的心里很想一剑就刺穿独孤万里的心脏，但他不能这么做，还不能与何弃我翻脸，因为北魏的部队还未集结完毕，无法马上赶来增援他。所以，他需要时间，必须尽量拖延时间。如果现在杀了独孤万里等柔然将士，那何弃我不会善罢甘休，反而会加快进军平城的速度，以及提高个攻击强度，那他的计划就落空了，京都就危险了。现在，他肩负着保卫京都的重任，这也是崔浩重用他的原因。“为了前途，我绝对不能辜负崔浩的期望！一定要守住平城！一定要忍耐！”为此，他孤身一人，打马前来寻找师弟何弃我，虚与委蛇，争取时间。
孔茶与独孤万里斗了十几个回合后，不想再纠缠下去，时间对于他非常宝贵，他必须争分夺秒！于是，他虚晃一招，突然使出“天龙剑法”的最后杀招“飞龙封喉”，以闪电般的速度，将剑鞘的底部刺向独孤万里的喉咙。他没有刺进去，力道控制得恰到好处。神勇无比的独孤万里，此刻，冷汗在他的身上流淌着。面对死亡，再强悍的人也难以镇定自如。
“我不能杀他！不然计划就难以实现。”孔茶强迫自己不开杀戒，把剑从独孤万里的喉咙移开，跃上一匹健马，看也不回地向何弃我的方向飞驰而去。

没过多久，孔茶远远就看到了一支浩浩荡荡的队伍，中间那个骑着高头大马的将军，可能就是他的师弟何弃我。这是，他伸手抽打马的后背，加快奔跑的速度。
柔然的探子突然发现一个北魏的将军向自己的大部队飞驰而来，惊疑之后，立刻打马往回跑，赶紧向何将军禀报。当探子在何弃我跟前落马，喘着气，急切地禀报：“将军，发现一个敌。。。。。。”他的话还未说完，就被一个洪亮的声音所打断：“三师弟，是我！”话音刚落，人与马已经“飞”到何弃我跟前。
“二师兄？”何弃我看到飘落到眼前的孔茶，惊喜道，“真的是你！”说完，张开双臂，与他拥抱在一起。
打赢了独孤万里后，孔茶换下了他的军装，换上了一套普通的衣衫，这样，在柔然将士面前，何弃我见到他之后就不会那么危难，因为北魏和柔然是敌对国家，公然在将士面前与敌人来往，会引起下属的不满和怀疑，那么，何弃我对他的态度就会冷淡，就不会与他多呆在一起。
“一年多没见到，师弟可是脱胎换骨啊！”孔茶说这句话的时候，心理复杂，既为他高兴，又夹杂着一丝嫉妒。
“彼此彼此。走，到营帐里坐。”说完，把孔茶迎到他的专用帐篷，拉了一把椅子给他，倒了一杯酒给他，兄弟俩挨边坐下，边饮酒边说话。
“二师兄，你在北魏那边可好？”
“说来惭愧！还是师弟混得好啊！”
“你在那边不如意？不如到我这边来，我向可汗力荐师兄，以你的才能，一定能担当重任的。”
“师弟准备给为兄安排什么职位？”孔茶揶揄道。
何弃我鉴定地说：“柔然军队副统帅！”
“柔然军队副统帅？”孔茶没想到何弃我会给他安排这样重要的职务给他，吃惊地看着他。副统帅这可是军队的第二把手，仅次于何弃我，大权在握，能够呼风唤雨，多少人对这个职位垂涎三尺？由此可见，师弟对他够意思！就算他帮助北魏打赢京都保卫战，北魏是否会给他军队副统帅的官给他做，他的心里也没底。
“柔然军队副统帅！”的回音久久地在他耳畔回荡，内心的狂喜，激发他身上的血液飞速地流动着，孔茶急忙暗中运功，把那份惊喜强压下去，不让何弃我发现，他脸上只露着淡淡的笑容，漫不经心地说：“多谢师弟的抬爱！”
“师兄答应了？”何弃我急切地问，“我们兄弟联手，放眼天下，谁与争锋？”
但是，孔茶并没有回应，他在沉吟着，权衡着。军队副统帅尽管位高权重，但比师弟小一级，是他的副手，受他领导，这令他不爽——我与他的武功、才智在伯仲之间，而且还是他的师兄，为什么我要低他一等，而不是他受我领导？他的心里像打翻了五味瓶，不是滋味。
“不！我不要屈人之下！我要做大官！当正职！”孔茶在心里呐喊着。
何弃我看孔茶半天都没有反应，觉得奇怪，问：“二师兄，你对这个职位不满意？”
“不，不是。”孔茶微笑地说，“我何德何能担当这样的重任？谢谢师弟的好心”
听到孔茶如此说，何弃我顿时露出失望的表情。他是多么希望兄弟俩能够像从前那样联手，闯荡天下，可是，命运却把他们分开了——他来到了柔然，成为柔然军队的统帅；而孔茶去了北魏，当上了镇守敦煌镇的麒麟将军。“这一次，我们又要分开吗？”何弃我在心里默默地问自己。上一次的分开如果属于离别的话，那这一次的分开，就可能成为用别——柔然和北魏正在你死我活地厮杀着，兄弟必然会成为敌人！他实在不愿意同门相残！“本是同根生，相煎何太急。”教训的历历在目。
何弃我争取避免同门相残的事情出现，诚恳地问：“师兄，如果你对这个职位不满意，那你要什么位子？我向可汗陈情，帮你如愿以偿，可好？”
“谢谢师弟，不用费心了。”
“师兄，你一定要留住在北魏吗？”
“那你为什么不离开柔然？”
何弃我无语。陷入沉默。
许久，孔茶幽幽地说：“人各有志。”
“生死由命”何弃我回应道。
说完，他端起酒杯，与孔茶干杯，两人的酒杯你来我往，大口大口地喝着，好像在沙漠里行走了三天的人见到清水，“咕噜咕噜“地喝个不停。在以后的人生，我们还能够把酒言欢吗？真想就这样一直喝下去，喝到烂醉如泥，省却心中的烦忧。何弃我在心里如此叹息着，酒越喝越猛。
但何弃我并没有喝醉，他依然非常清醒。他不再是游侠、浪子，而是柔然军队的统帅！我不仅掌握着数万下属的姓名，也决定着柔然、北魏和刘宋三个强国的命运，怎能喝醉？权利与责任是成正比的，权利有多大，责任就有多大；责任有多大，脑子就得有多清醒。
“除了找。。。。。。找我喝。。。。。。喝酒。。。。。。二。。。。。。二师兄，还有。。。。。。其。。。。。。其他。。。。。。事情。。。。。。吗？”何弃我爬在酒桌上，佯醉地问道。
“为兄。。。。。。。恳。。。。。。恳请。。。。。。师弟。。。。。。退兵三十里。”孔茶说这话的神态好像也醉了，也趴到桌子上。
“你说。。。。。。说什么？我。。。。。。我没。。。。。。听见。”何弃我说话的声音越来越小声，好像快睡着了。
“退兵，三十里。”孔茶重复道。
随后，想起了何弃我的鼾声，孔茶好像也不示弱，也打起鼾来，声音比他还响亮，仿佛他们俩真的喝得烂醉如泥。
过了一盏茶功夫，何弃我抬起头，揉一揉眼睛，打了几个很响的呵欠，大声问卫兵：“现在几点了？”“报告大将军,已是中午12点20分，可以用餐了。”“你怎么不没把我们叫醒？”何弃我责怪道。“小的见大将军和这个贵客睡得正香，不敢打扰。”卫兵诚惶诚恐地答道。何弃我挥挥手，下令道：“你快去准备午餐。”卫兵领命退出了大将军营帐。不一会儿，卫兵端上了丰富的午餐，何弃我邀请孔茶上桌用餐，彼此说一些不着边际的客套话。
这顿饭吃得很沉闷，很乏味，好不容易放下碗筷，双方都有一种如释重负的感觉。吃完午餐，何弃我踱着碎步，走出了营帐，孔茶只好跟着走出。走了一会儿，何弃我客气地对孔茶说：“二师兄身负要职，公务繁忙，小弟就不多留你。”
孔茶是何许人，怎么会听不出三师弟的逐客令？但他好像没听到似的，对何弃我说：“三师弟，我们在江南经常切磋武功，共同进步，我们已经许多没见面了，三师弟的武功一定精进了许多，为兄现在想和你切磋切磋。”
何弃我没想到孔茶这么快就下他战书。他现在孤身一人在他的大营，如入虎穴，竟然向他挑战，是吃了豹子胆，还是有什么阴谋？何弃我思索了一会儿，对他点了点头。
何弃我和孔茶各退五步，面向对方，握兵器的手青筋暴突。来自刘宋的两大绝世高手、师兄弟，分别柔然和北魏，“切磋切磋”。

何弃我和孔茶在柔然的军营里默然对立着，灿烂的太阳无忧无虑地播撒着光芒，丝毫没有感觉到剑拔弩张的气氛，周围的柔然士兵也是毫无知觉，偶尔有人向他俩投来奇怪的眼光：主帅和客人怎么会在午后晒太阳？
风轻轻地吹拂着，两人对视的姿势一动不动。盯着何弃我，孔茶的双眼越来越炙热，如同头顶上的太阳，他那柄用十两黄金、百两白银、千两钨钢铸造而成的天王剑在颤抖着，不知道是不是因为大战即将来临而感到兴奋？而凝视着孔茶的何弃我，他的一对眼睛越来越冷，当你的眼光对视着他的眼光，便犹如坠入冰窖，冷到骨髓！冷到你失去知觉，失去发抖的勇气和力量。
一盏茶功夫过后，两人依然面对着对方站立着，仿佛两尊雕塑。其实，只有他俩才知道看似没动静，实则已经交手了几回：站立不动就是一种杀招——高手对敌讲究以静制动、因地制宜，才能掌握先机；眼光的对视其实就是在战斗——他俩的眼光一个炙热，一个冰冷，可谓水火不容，势均力敌。

天王剑“铿锵”一声，率先出鞘。孔茶明白，这样僵持下去，对自己不利，这毕竟是在别人的地盘。孔茶施展出十成的内功，贯注在天王剑上，使出“天龙剑法”的最后杀招“飞龙封喉”，以闪电般的速度刺向孔茶的咽喉！“天龙剑法”共有八招：“炙热如火”、“无怨无悔”、 “泰山失色”、“飞叶摘花”、“锥心似箭”、 “天地合一”、 “恶魔裂胆”，以及“飞龙封喉”。孔茶与何弃我为同门师兄弟，十几年来经常在一起练功，对彼此的武功十分熟悉，对方要如何出刀、使剑也都一目了然，很容易被对方化解，失去杀伤力。因此，孔茶并没有按照“天龙剑法”的八个招式的顺序来出招，而是出其不意地使出最后一招“飞龙封喉”，全力一击，试图一剑穿过何弃我的喉咙。何弃我一动不动，冷漠地看着飞来的利剑，就在剑尖距离他的喉咙只有三寸的时候，他突然张开嘴巴，一口咬住锋利的天王剑！同时，他的圆月弯刀破鞘而出，以一招“横扫千军”，电光石火似的劈向孔茶握剑的右手。孔茶没想到何弃我竟然用嘴巴咬住他的天王剑，阻挡他的攻势！天王剑不仅削铁如泥，而且他运足了十成功力，威力非同小可，他这样化解，万一无法抵挡，那一剑就从他的嘴巴里穿刺过去，还有命在吗？这完全是不要命的打法！孔茶不仅愣了一下，内力受此影响，力道马上减少了几分。就在时，何弃我出刀了。他一刀砍向孔茶的右手。把他的右手砍掉，如何握剑？自然解了危机。其实，何弃我这么做，实在是迫不得已。他尽管时刻注意孔茶的一举一动，包括他的眉毛的跳动、手筋的起伏、呼吸的缓急等等，也意料到他会先出招，但没想到孔茶一出招就是“天龙剑法”的最后杀招“飞龙封喉”，而且竟然运足了十成的内力，完全是企图就把他置于死地！孔茶的天王剑飞驰而来，速度太快了，他无法闪避，怎么办？高手相争，也许一招见分晓，不容你去细细思考如何出招拆招，那只能兵行险棋，用嘴巴挡住他的进攻，才有机会出刀，反制对手，解除危险。
就在孔茶缓过神来的当儿，何弃我的圆月弯刀，鬼神般地劈来，若不回防，右手就得与他分家了。孔茶运起轻功，急速后退，并撤剑，使出“飞叶摘花”的招式，将剑鞘飞掷出去，与圆月弯刀的刀锋碰撞在一起，他的右手乘机抡出刀锋的范围，脱离危险，但他没有停下来，一招“锥心似箭”，天王剑直奔何弃我的心窝。何弃我不慌不乱地抬起左手，来个请君入瓮，迅疾地将刀鞘套住天王剑，一招“魂飞魄散”，向孔茶懒腰劈去！孔茶弃剑，以“泰山失色”的招式，迅猛地将身体弹出，以身体为武器，攻向何弃我！眼看孔茶的 “断肠掌”中的“苍天无语”就要击中自己的腹部和下盘，赶紧撤到回防。孔茶飞快地伸手捞住天王剑，击退三尺。
何弃我随机跟进，向孔茶攻去，孔茶举剑相博，施展出威力巨大的招式“无怨无悔”，砍向何弃我的脖子，快到他的脖子时，天王剑突然转变方向，向何弃我的胸膛由上而下地剖去，仿佛杀猪开膛剖肚一样。就在天王剑的剑尖即将亲吻何弃我的肚脐时，天王剑在此变向，全力向前刺去！“无怨无悔”暗含着砍、剖、刺三种不同方向、力度的变化，实在是出人意料！如果今天与孔茶过招的不是何弃我的话，那他已经成了天王剑的冤魂了。
何弃我知道“无怨无悔”的厉害，大吼一声，运起“天昏地暗”的刀式，护住全身上下，以免被天王剑伤到。等到天王剑招式老了，刺向他的肚子的时候，何弃我使出十成的内容，向身后飞去，而他的圆月弯刀，却向前奔跑，以“华山分尸”的刀法劈向孔茶，如果孔茶无法躲过，那就会被劈成两半，就像拓拔狮一样！
孔茶使出全力，堪堪躲过这一记杀招，而大地却留下了一条一米深的刀痕，长约5米。孔茶看着地里又长又深的刀痕，心头大骇不已，冷汗潮水似的在身上奔涌着。
何弃我与孔茶系出同门，又是从小在一起练功，武功不相上下，加上彼此非常熟悉对方的出招方式，两人斗到第二天晌午，仍然没有分出胜负。
这时，几个浑身是血的柔然士兵骑着马，飞速向大营跑来，在何弃我三米远的地方，从马背上滚下来，向他汇报紧急军情。原来，就在何弃我与孔茶大战的时候，北魏派出了二万五千人的前头部队，支援孔茶，在路上，与独孤万里率领的一万柔然前锋部队相遇，展开激战，半天过去了，柔然的一万大军几乎全军覆没，神勇将军独孤万里战死沙场！只有三五十个士兵捡到性命，急忙逃回大本营。而北魏的伤亡情况更惨烈，二万五千人的军队只剩下三千人，其余都到阎罗王那里报到了。
存活着的三千北魏军士，追赶着几十个逃命的柔然士兵，企图一举歼灭，结果追到了柔然的大本营，惊吓不已。
何弃我与孔茶见状，双方住手，再打下去也很难分出胜负，而上午的这一战，对双方来讲都是巨大的损失。其实，形势对孔茶更不利——那三千士兵如果逃跑，肯定会被柔然大军追杀，一个也别想活着；如果举手投降，不仅损失了几千人的部队，而且传出去，北魏朝廷会对他起疑心，怀疑他背叛北魏，那就对他十分不妙，特别是他现在又与代表柔然的何弃我翻脸，故国刘宋又不能回去，那他在这三大国中就没有立足之地，只能去周边的小国去混，而如果这三大国中的那一国向收留他的国家施压，那谁也不敢收留他，届时，天下虽大，却没有孔茶的自锥之地，比死更难堪！想到这里，孔茶提议停手，何弃我当即同意了，因为他需要重新布局，以免影响进攻平城。
我和三千北魏士兵已经深入柔然虎穴了，怎么办？孔茶在心里悄悄地问自己。他环视四周，柔然军容齐整，兵强马壮，想突围和做白日梦没什么区别！如果想突围，只有一个人才能突围出去，那就是他自己！看来，他的三千士兵只能杀身成仁了。“用这三千士兵的性命，去换取几千柔然士兵的性命，而且还能打击柔然的士兵与何弃我的信心，还是挺划算的。”孔茶想到这里，心里禁不住夸自己聪明！
打定主意，孔茶对何弃我说：“三师弟，我们的武功不相上下，再打下去也难以分出胜负，我看不如让我们各派出三千名士兵，叫他们一个一个地决斗定生死，你看如何？”
对于下属们的单打独斗，何弃我倒是比较放心，这些士兵在他的调教下，能征善战，尽管与武林高手比起来差得很远。但是，一个一个地比下去，那要花费多少时间？这是孔茶的缓兵之计。他淡定地对孔茶说：“二师兄，一个一个地决斗太麻烦了，我看不如每次各派50名士兵上来厮杀。”孔茶的计谋落空，但他还是点头同意了，因为他不同意的话，何弃我就可能命令三万大军围剿他们，那他们一个也别想活。
两军对垒，每次各派50名士兵上阵，与敌厮杀。他们都是50人排成一派，列队向敌方走去，走到跟前，用刀向对方猛砍，就像砍树木一样。每个士兵面对敌人地弯刀，不能退出队伍，因为一旦队形散了，战斗力就会减弱，就更容易被敌人消灭。只一盏茶功夫，北魏的50名全部倒在血泊中，而柔然士兵的伤亡达到三分之二。第一对战斗结束，两军继续各派50人上阵对决，直到一方全部阵亡。谁也不能逃跑，否则，在阵地旁的自己人就会弯弓把退下阵地的士兵射死，如果不射死，那就得敌人来射，敌人就有可能乘机向自己的阵地狂射，那损失更惨重。
不到半天光景，北魏只剩下最后的50个士兵，孔茶牙一咬，挥手把最后的下属派上战场。当他的下属刚与柔然的士兵短兵相接时，孔茶一个箭步，冲到阵地，拔剑砍向北魏士兵，那些士兵做梦也想不到自己的长官竟然向他们举起了屠刀！没有防备，一个一个地倒下了，就像被收割的韭菜一样。就是连一旁观战的何弃我也愣了，实在想不明白孔茶杀害自己的下属有何用意。当北魏士兵只剩下一个时，孔茶操起这个士兵，向何弃我掷去。士兵脱手的瞬间，他施展轻功，只几个起落，纵身飞落到一匹健马的背上，使劲拍打马屁股，健马受疼，狂奔起来，孔茶乘势逃出柔然军营，向京都平城逃去。何弃我被孔茶掷来的北魏士兵一挡，与孔茶的距离拉开了四五十尺，难以追上，只能眼睁睁地看着他逃跑。
何弃我下令全体将士拔营，向平城进军，当天夜里，柔然大军在平城的城外安营扎寨，稍作休整。第二天天刚蒙蒙亮，柔然就吹响了攻城的号角。两军在城上城下奋勇厮杀着。


北魏在派出孔茶抵御何弃我率领的大军的同时，太武帝拓跋焘率领十万大军，急速行军，扑向旧都盛乐，欲报仇雪恨。
而柔然可汗大檀被胜利及数不胜数的金银财宝、美女所迷惑，不把10万北魏大军放在眼里，“拓跋焘小儿逞什么强？来了不是白白送死吗？他要是聪明的话，应该回平城找女人吸奶去！”大檀的这席话引得臣子、士兵们哈哈大笑，开心不已。
就在何弃我与孔茶在柔然的军营决斗的时候，北魏的10万大军与柔然的6万军队，在盛乐城展开殊死战斗，大檀和拓跋焘这两位霸主，也在短兵相接，来个你死我活。
由于柔然轻敌，尽管占据了有理的位置，但形势越来越不利，伤亡比北魏惨重，许多据点也接二连三地失守。当北魏攻进盛乐城，两军展开了巷战，贴身搏斗。
在殊死的战斗中，柔然前锋大将于陟斤被北魏军队射杀，柔然军心大乱，溃不成军，见势不妙，可汗大檀率领五千亲兵突出重围，逃离盛乐，逃回可汗王庭。


何弃我指挥着近三万的柔然军队，向平城发起了一次次猛烈地进攻。“平城，我将是我的俘虏！”何弃我在心里坚定地这样告诉自己。尽管双方的伤亡越来越大，但何弃我不仅没有减弱攻势，反而进攻的力度更加强大，平城岌岌可危，率军在城上指挥战斗的太常卿崔浩忧心忡忡。他没想到何弃我这么厉害，7万守城大军，竟然难以抵挡不到3万的柔然军队，“我怎么会低估何弃我这个年轻人呢？”崔浩后悔不已。他以为用孔茶及3万支援部队就能地挡住何弃我的部队，就算挡不住，也使柔然损兵折将，战斗力大打折扣，面对7万北魏守军，难以对京都起到大的威胁。没想到他却算错了。而他的这一错误，既有可有以北魏亡国作为代价。
京都形势危急，一生都在握笔的崔浩，急忙从一个士兵的手中夺过一把弯刀，也不知如何使用，便冲到城墙边，向柔然士兵一阵胡砍，姿势极为难堪，一刀也没有命中敌人。但在他的带领下，北魏守军士气大振，勇猛作战，一次次地打退了柔然的进攻。
就在柔然更加嘹亮地吹响进攻的号角，柔然的将士潮水似的涌向城墙，冲向云梯的时候，柔然竟然吹起退兵的号角！不得已，进攻的柔然将士退回到阵前，听候指示。
退回阵前的柔然将士发现主帅何弃我的脸色非常难看！他的双眼盛满了失望、失落、不甘、无奈、悲愤！一阵风吹过来，一张纸从何弃我的手中滑落，一位胆子比较大的部将，犹豫再三，忐忑不安地弯腰捡起了纸张，上面写着——
禀英武大将军：于陟斤将军阵亡，柔然大败，可汗率五千亲兵逃回可汗王庭，请火速救驾！
这是从盛乐城逃出来的柔然士兵送给何弃我的紧急情报。
可汗大败，如果被拓跋焘杀害活着俘虏，那柔然就此衰败下去，难与北魏争雄，而北魏在消灭了一个劲敌后，实力更加强盛，将会把矛头对准故国刘宋。这不是他愿意看到的结果！因此，他得马上率军去护驾，保护可汗大檀的安全。可是，北魏京都平城眼看就被他攻破，就此放弃，又如何甘心？如果继续攻城，占领平城，但北魏皇帝拓跋焘率领数万大军，已在盛乐打败了可汗大檀，还有比较强大的实力，能否在短时间内消灭拓跋焘，他也没有多大的把握。既然拓跋焘还有实力，就算京都沦陷，北魏依然还为亡国。倒是柔然有可能失去最高统治者，结局要么是柔然从此一蹶不振，要么是柔然新的可汗并不再重用他，剥夺他的兵权，那他的理想也就难以实现。“我该何去何从？”何弃我仰天而问。
柔然全体将士的眼睛都盯着何弃我，城上的北魏官员、将士、百姓的眼睛也无例外地盯着他，可谓万众瞩目！柔然、北魏这两个强国的生死存亡就在于他的一念之间。
何弃我凝视着手中的圆月弯刀，沉默不语。刀，不仅仅是用来杀人，更是要去救人！救国！何弃我长叹一声，下令：“撤退、救驾！”柔然军队接令后，队伍齐整地还师，去救护可汗大檀。
城墙上的北魏军民看到柔然大军退去，摸不着头脑，议论纷纷。聪明绝顶的崔浩也想不明白其中的缘故，眼睁睁地看着柔然军队撤退。孔茶和其他部分将领看到柔然撤兵，激动地请命，要率军出城追杀柔然军队。崔浩一一挡下。孔茶和那些将领不解，崔浩指着正在撤退的柔然大军，对这些激动地部下，沉重地说：“你们看到没有？柔然军队尽管在撤退，但队形齐整，秩序井然，走得有条不紊，是一支训练有素、纪律严明、战斗力特别强的军队，你们去追杀他们，套不到便宜，徒增伤亡。”
“何弃我，总有一天，我一定会亲手宰了你！”孔茶恨恨地起誓道。

宋永初三年（422年）9月，刘宋人的悲伤还未消失，新的伤痛又来袭击——强大的北魏大举进攻刘宋！沉浸在丧失开国皇帝宋武帝刘裕的悲哀中的刘宋人犹如当头一棒，仓促上阵，保家卫国。
宋永初三年六月二十六日，宋武帝刘裕驾崩，一位杰出的军事家、政治家消失于滚滚红尘，刘宋人心中的旗帜轰然倒地。刘裕出生于兴宁元年三月即公元363年4月16日，祖籍彭城绥里，曾祖刘混时随晋室南迁，客居京囗，是汉高祖刘邦弟弟楚元王刘交的后裔，其祖辈也不乏在朝显宦者，但到其父刘翘这一代时，家道中落。小时候，刘裕家境贫穷，以种地、砍柴维持生计，但他性格强悍、坚韧，喜冒险。东晋孝武帝时，刘裕投身行伍，开始了戎马生涯。在几十年的南征北战中，刘裕从北方的强邻中夺回大片黄河以南的土地，常把偏居一隅的南方汉人蔑称为“羔羊”，高兴了就来宰杀。而刘裕北伐的成功，对它们起到了威慑作用，南方的汉人政权，得以安享几年太平。立下了这些赫赫战功，刘裕的官位不断升迁，义熙十四年（418年）六月，他受封为相国、宋公；十二月，刘裕令心腹毒死晋安帝司马德宗，改立司马德宗的司马德文为傀儡皇帝。元熙二年（420年）六月，刘裕逼迫司马德文禅位给自己，正式称帝，国号为宋，后世成为刘宋或南宋，改元永初，定都健康，史称宋武帝。刘裕亲手埋葬了战乱频繁、备受北方强邻欺凌的东晋王朝，开创了新的国度，中国历史也进入了一个短暂的时期——南北朝时期，继东汉末年魏、蜀、吴之后，再次上演三国演义——刘宋、北魏和柔然。
北魏对刘宋肥沃的土地早就虎视眈眈，但鉴于刘裕能征善战，威名远播，不敢轻举妄动，只好屯兵伺机而动。
“刘裕死了？真的死了？真的吗？”北魏明元帝拓跋嗣简直不敢相信自己的耳朵，以为自己听错了。当他确认消息千真万确时，“哈哈哈”地仰天长啸，“刘裕死了，天助我也！”拓跋嗣兴奋地嚷道，他对刘宋的占有欲再次涌心头，之前慑于刘裕的军威，不敢轻举妄动。经过两个多月的精心准备，拓跋嗣向刘宋举起了明晃晃的弯刀。
刘裕驾崩后，年仅17岁的太子刘义符继位，史称宋少帝，改年号为景平。刘义符是刘裕的长子，15岁被立为太子，青春年少，童心未泯，十分贪玩，什么军国大事，一律不管，得过且过——做一天和尚，撞一天钟，就连父皇的葬礼也不闻不问，群臣谏言，一概不听，是典型的纨绔子弟。也正因为北魏拓跋嗣的对手是刘义符这样一个幼稚少年，他对刘宋十分轻视，视为砧板上任人宰割的鱼肉。
9月，秋高气爽，黄河两岸旌旗飞扬，战马嘶鸣，军刀雪亮，人心惶惶。受拓跋嗣之命，北魏司空、晋兵大将军奚斤率领宋兵将军周几、吴兵将军公孙表，率先向驻守在黄河沿岸的刘宋发起了进攻。当消息传到数千里之外的刘宋都城健康，朝野震惊，唯独皇帝刘义符波澜不惊，好像没有发生似的，继续吃喝玩乐，对战事不闻不问。朝中继位大臣，只好担起重担，匆忙调兵遣将。
10月，北魏大军即将向刘宋进发，博士祭酒崔浩以宋军擅长守城为由，向拓跋嗣献策：先分头打击宋军，再集中优势兵力攻占宋军城池。但拓跋嗣并没有采用他的主张，而是听从手下大将奚斤先攻城的建议，命奚斤等率步骑2万人，强渡黄河，设营于滑台东。此时，刘宋冠军将军、司州刺史毛德祖镇守虎牢，面对来势汹汹的敌人，守卫滑台的刘宋东郡太守王景度急忙遣兵向毛德祖告急，德祖立即派遣司马翟广等率步骑3000前往救援。奚斤等进攻滑台，久攻不下，奏请增兵。拓跋嗣十分生气，斥骂奚斤“笨蛋”！随后，他御驾亲征，统率5万多军队，南下支援。
由于刘宋善于守城，北魏进军的速度缓慢，而北方的强邻柔然正作壁上观，对北魏虎视眈眈，万一它突然将弯刀砍向北魏，那么，北魏在柔然、刘宋的夹击下，腹背受敌，形势严峻。因此，11月，拓跋嗣命令太子拓跋焘率兵驻守在北魏修筑的长城，防犯柔然。
奚斤等惧怕拓跋嗣怪罪，急忙进攻滑台，很快就攻克了。接着，他率军转攻虎牢东面的土楼镇，打败翟广，乘胜进逼虎牢城，与毛德祖形成割据战。刘宋豫州刺史刘粹派出部将守卫项城，徐州刺史王仲德则屯兵湖陆，共同防御北魏大军。不久，刘宋丢失了防卫的第一道“长城”——黄河防线崩溃，泰山、高平、金乡等郡均被北魏军占领！
北魏将军叔孙建率部东进入青州，刘宋青州刺史竺夔遣使急忙派兵求救。刘宋朝廷急命南兖州刺史檀道济，与王仲德一同前去救援。刘宋庐陵王刘义真也派遣龙骧将军沈叔狸率3000士兵，向镇守河南悬瓠的刘粹部靠拢，也去解围。
叔孙建率军攻入山东临淄，周围所有的城镇都被北魏军队占领，刘宋青州所处的形势更加危急。兵力不够，危在旦夕。青州刺史竺夔只好召集平民百姓，共同保卫东阳城，凡不入城的人，都要站好自己的岗位防御北魏。
青州告急，刘宋朝野闹得沸沸扬扬，居于庙堂者，多忧心忡忡，而武林中人，大多情绪激昂，大骂北魏的同时，摩拳擦掌，磨刀霍霍，欲上战场与敌人拼个你死我活。江南第一大帮的纵横帮更是人声鼎沸，参战的呼声震天动地，其中，情绪最激动、决心最大的是江南第一大帮派纵横帮帮主陈天水的三位得意门生：“江南三少”——三师弟“狂刀”何弃我、二师兄“金剑”孔茶、大师兄“神笔”吴虚书。他们三位经过陈天水十几年的悉心调教，武功高强，放眼江南，罕有敌手！因此，“江南三少”的名头响当当，可谓朝野尽知。
“北魏大军已经强渡黄河天险，青州要塞一旦失守，北魏的铁蹄就会越过淮河，直逼长江对岸的建康，那时，离亡国就为期不远了。”何弃我愤慨说道。孔茶立即出声附和。
老成持重的大师兄吴虚书忧虑道：“北魏很快就渡过了黄河，那强渡长江也并不是难事。这对于已经失去黄河这道防御‘长城’的我朝来讲，形势危急。依我看，我们应该组织武林同道前往青州，共同御敌。”何弃我与孔茶立即拍掌赞成。速不宜迟，他们三人赶紧向师傅禀报此事，陈天水踱着方步，沉吟了一会儿说：“你们的拳拳爱国精神，殊为可嘉！只是，从建康到青州千里之遥，人多行军速度慢，你们就带百名武林同道，速往青州支援。”三人欢天喜地地领命而去。